Alumnus Maxim Rath werkte mee aan concertreeks van Netflixserie Outlander

Maxim Rath, geboren en getogen in Brabant, rolde de evenementenwereld in via zijn vader, die manager was van een coverbandje. Als tiener mocht hij mee om te helpen, puur voor de techniek. Die vonk sloeg aan. Al snel had hij een bijbaantje bij een groot licht- en geluidsbedrijf en wist hij: dit is de wereld waar ik in wil. Maar dan verder dan alleen de techniek. Dat inzicht bracht hem uiteindelijk naar de opleiding Leisure & Events. 

Na zijn mbo Sportmanagement in Veghel was Maxim nog niet klaar met studeren. Hij bezocht open dagen in Eindhoven en Breda, maar het was BUas dat hem overtuigde. Niet alleen door het brede programma, maar ook door de sfeer die hij proefde toen hij een dag meeliep met een student. “Die dag was voor mij de doorslag. Je merkt echt hoe het er aan toegaat, gewoon door mee te lopen met de lessen en de pauzes.”

Echte opdrachten, echte klanten
Wat Maxim het meest waardeerde aan zijn studietijd, was de manier waarop studenten al vanaf jaar één werden ingezet op echte opdrachten voor echte opdrachtgevers. “Je weet dat je ergens voor werkt. Dat maakt het meteen serieuzer dan gewoon een opdracht inleveren voor een cijfer.”

Maar misschien wel het meest bepalende moment uit zijn studietijd was een gastcollege van Tommy Schouren, destijds productiemanager bij Afrojack. Maxim herkende hem van festivals en luisterde gefascineerd naar zijn verhalen over festivalproductie. “Ik dacht meteen: dit is iemand die ik in mijn netwerk wil hebben.” Dat netwerk bleek al snel zijn kracht: Maxim liep stage bij The Art of Light, een lichtdesignbedrijf dat onder meer het licht verzorgde voor Afrojack en werkte daar zij aan zij met diezelfde Tommy Schouren.

In zeven jaar tijd zo goed als heel de wereld gezien
Na zijn afstuderen, in coronatijd, bleef Maxim bij The Art of Light. Wat begon als een stageplaats groeide uit tot een dienstverband van zeven jaar, inclusief stages. Hij combineerde projectmanagement op kantoor met uitvoerende taken op locatie, een mix die hem op het lijf geschreven was. “Ik vond het heerlijk om soms in het vliegtuig te stappen naar een festival, maar ook om daarna rustig op kantoor offertes en timelines te maken.”

Het hoogtepunt van die jaren? EDC Las Vegas, één van de grootste festivals ter wereld. André, de eigenaar van The Art of Light en Maxim verzorgden samen het lichtdesign voor een van de podia. “Het is gewoon once in a lifetime. En het grappige is: als je daar Nederlands spreekt, wordt je niet eens raar aangekeken. De podia worden vrijwel allemaal door Nederlandse bedrijven ontworpen.” Twee jaar op rij mocht hij die lichtshow verzorgen.

De overstap naar GEA Live
De overstap naar GEA Live, het evenementenbedrijf van Sony Music, verliep organisch. Een grote klant van The Art of Light had iemand nodig die de volledige productie kon overzien, niet alleen het licht. Maxim probeerde het voor het eerst bij een tour met het Ennio Morricone orkest, honderd muzikanten op het podium in grote Europese arena’s zoals de O2 in Londen. “Ik werd een beetje in het diepe gegooid, maar het beviel enorm goed.”

Uiteindelijk vroeg GEA Live hem in dienst te treden. Nu is hij daar productiemanager, verantwoordelijk voor de volledige technische productie van concerten en tours. Denk aan: een negen-weekse tour in Amerika en een vijf-weekse tour in Europa voor de concertreeks rond de Netflix-serie Outlander, die GEA Live zelf van nul heeft opgebouwd. Van promotie en boeking tot orkestleden zoeken en de volledige technische productie.

De branche onder druk
Maxim is ook eerlijk over de uitdagingen van dit moment. Budgetten staan onder druk, kaartverkoop is grilliger geworden en festivals en concertorganisatoren shoppen steeds vaker op prijs. “Alles is duurder geworden, en terecht, want mensen vragen ook meer geld. Maar de klant wil die eerlijke prijs dan weer niet betalen aan de kassa.” GEA Live reageert door slimmer te plannen: kleinere venues bij minder verkopende shows, combi-producties waarbij podia meerdere events achter elkaar gebruiken, en vaste deals met technische partners voor een heel seizoen.

AI speelt ook een rol, zij het vooralsnog bescheiden op de werkvloer. Maxim gebruikt het praktisch: snel testpatronen genereren voor video of aanpassingen maken in zijn visuele voorbereiding. Interessanter vindt hij de dashboards die zijn bedrijf bouwt om ticketverkoop wereldwijd in één oogopslag te overzien. “Je ziet precies welke shows draaien, hoeveel procent verkocht is en waar nog kansen liggen. Daar zit echt toekomst in.”

Terug naar BUas
Maxim kijkt met warme blik terug op zijn studietijd. Eén wens zou hij nog meegeven aan de opleiding van nu: meer aandacht voor de praktische kant van ondernemen, zeker voor studenten die na hun studie als freelancer willen starten. “Netwerken en Linkedin, dat werd goed behandeld. Maar iets over hoe je je administratie opzet, hoe de belastingdienst werkt, een KVK-inschrijving, dat heb ik later zelf leren toepassen.”

Omgekeerd wil hij ook graag iets teruggeven. Pas liet hij drie BUas-studenten een dag meelopen bij een concert in Eindhoven. “Ze zeiden alle drie dat ze enorm veel hadden geleerd, gewoon door mee te lopen. Dat vind ik superleuk om te doen.” En als er gastcolleges worden georganiseerd over onderwerpen als financiën of ondernemerschap? Dan rijdt Maxim zomaar naar Breda.